在温泉水中只要含了一点点放射性元素就能成为放射性温泉，所以，原则上不论任何泉质的温泉都可以变成放射性泉水。在温泉水涌出地面的过程中，如果温泉水经过了含有铀和钍的岩层的话，随时都可能溶入衰变过程中的镭和氡。但是，日本的放射线温泉中的大部分都集中在水温30度（℃）以下、pH呈中性～弱碱性状态。高温泉和酸性范围的温泉同时是放射性温泉的非常罕见。放射性温泉的主体一般来说几乎都是深层的地下水。

在西日本的花岗岩分布较多的地区、岐阜县东南部及中国地区就有很多的放射性温泉（几乎都是单纯氡泉）涌出。这个地区的深层地下水中的放射性元素丰富的原因是，花岗岩中的铀和钍的含量特别高。花岗岩的岩石断层裂缝很多等等，由于风化严重岩石脆裂加剧，通过这些岩石的地下水接触岩石的面积会大大增加，这样放射性元素的溶解率就会更高。这样地下水就变成了放射性温泉。大部分的放射性温泉，其镭含量与氡的含量相比，镭的含量很少（可见放射性是不平衡的），可以认为镭在地下深处是被粘土矿物和沈殿物所吸附而聚集一处的。通过镭的衰变产生了氡，氡随着地下水的流动而涌出地面。正如刚才所说的那样，氡的半衰期为3.825天寿命很短，所以如果地下水长距离、慢慢地在地下岩石中流动，10天后氡就会消失干净。

在低温的地下水中氡也不多的理由是，在自然地温状态下，地温或者很高、或者吸收了岩石成分，如同（真正的）普通温泉那样，地下水不停地在深深的地下循环，至涌出地面时，氡可能已经完全消失而成为了普通温泉。东日本花岗岩分布很多，但放射性温泉却很少，其原因是因为西日本的花岗岩是由沉积岩起源的。与此相对，东日本的花岗岩因为是由火山岩浆构成的，所以铀和钍的含量就比沉积岩构成的花岗岩要高得多。

形成放射性温泉这种泉质还有另一种可能但为数很少，有马和増富等盐浓度极高的温泉就是这种类型。在这种温泉中除了氡之外还大量含有镭和钍，这就形成了浓度很高的放射性温泉。镭的起源被认为可能是地下深处的地质运动（需要进一步考证）。镭在温泉水中大量存在的理由，譬如有马型温泉碳酸钙（CaCO3）高度饱和，这种情况非常普遍。钙元素和镭元素同族，它与碳酸气体结合形成的碳酸盐很容易被固定在岩石和沉淀物上，岩石和温泉水如果饱和，那么多余部分的钙和镭元素就只好存在于温泉水中了。

如果被加热，氡会很快从水中逃逸，所以前述单纯的氡泉浴室的门通常是必须紧闭的。因此一般在氡泉入浴时发生的“晕汤”往往不是由于浴室的温度过高，入浴疲劳才是真正的原因。但象有马这种放射性温泉，完全没有必要紧闭门窗，因为温泉水中溶入了高浓度的镭，因而氡气会源源不断地从温泉水中释放出来。

人工放射能泉

以酸性温泉而出名的玉川温泉也含有放射性元素，在温泉涌出口的周围堆积着含镭的沈殿物。这是钡、铅及硫酸盐所形成的矿物质（重晶石）。这个矿物质被称为北投石，现在它已成了秋田县的天然纪念物。在我的孩提时代（60年代）北投石在道路旁边随手就可以拾到，后来由于居心不良的偷盗者频频作案，现在道路旁基本上再也看不到它的影子了。因为这种由火山构成的放射性温泉非常稀少，这大大提高了玉川温泉的神秘性。然而这里的温泉水经过检测，其放射线的当量却相当微弱，如果想单纯依靠放射线来达到医疗目的似乎并不现实。

在最近的新闻中，提到了大量库存放射性矿物--独居石的问题。有库存者解释说这是“为了温泉的使用而进口的”。独居石的基本化学构成为Ce [ PO 4 ]的磷酸盐矿物，其中Ce（铈）的部分最大可以置换12%的钍。将这种矿石大量地放入容器内，产生的氡溶入到热水中，这种人造的氡温泉就大功告成了。显然这并不是《温泉法》（日本温泉法）定义的“温泉”，因为 “从地下涌出”，这是《温泉法》规定的第一条件。这些商家库存的独居石之所以畅销，我想他正是借助了氡温泉的知名度。

关于人工镭泉和人工氡泉，这方面有很多东西是企业的秘密，完全明白的人恐怕不多。我想他们也许就是将提炼后的镭矿石作为原料在使用的吧。含铀的天然矿物种类非常多，但它们中镭的含量却非常稀少，所以单纯地将制造氡温泉的原材料（含铀矿石）放入热水中，往往是不能获得足够浓度的。居里夫妇大约在100年前，首次成功地分离镭的时候，的确是将沥青混合的泥状铀矿石作为原料使用的，但在成功分离之前，他们所经历的万般辛苦却不是尽人皆知的。（如有必要，请读一读居里夫人的传记吧 现在所使用的镭材料，是以核燃料铀矿石在精制过程中所产生的不纯物质的副产品为主的，这种东西在50年代日本曾大量进口。如今，放射性物质的进口和保管都受到了严格的限制。所以我认为现在的人工镭泉、氡泉中使用的东西大部分是在那个时候流入日本的。